L’Instruction – Oratorio en onze chants

Avec L’instruction de Peter Weiss, Julie Deliquet boucle une trilogie (après avoir créé Welfare de Frederick Wiseman en 2023 et La guerre n’a pas un visage de femme de Svetlana Alexievitch en 2025) du réel basée sur les voix du passé qu'elle propose d’observer depuis l’époque actuelle, afin de tenter de mieux comprendre notre monde.

Peter Weiss écrit L’Instruction en 1965, en écho au procès de Francfort, connu sous le nom de second procès d’Auschwitz, qui s’est déroulé entre le 20 décembre 1963 et le 19 août 1965. Pour la première fois depuis 1945, les Allemands se jugent eux- mêmes et de tout jeunes magistrats vont pouvoir interroger des accusés de la génération de leurs parents.

En ce jour de l’année 1964, sont jugés cinq tortionnaires d’un camp de concentration. Les plus hauts responsables nazis ayant déjà comparu en Pologne en 1947, ceux-ci ont des profils plus variés, voire subalternes. Ce sont un adjoint du commandant du camp, un commissaire de police, un médecin, un chef des commandos dits de « gazage » et une cheffe de bloc. En face d’eux, cinq témoins anonymes font entendre, à la jeune juge d’instruction, les voix de celles et ceux qui ont vécu le camp. Ce tribunal exceptionnel, abrité au sein d’une ancienne salle des fêtes communale devenu théâtre municipal, voit s’entremêler les témoignages des victimes mais aussi, en réponse, le point de vue des nazis — essentiels pour comprendre comment l’horreur génocidaire a pu prendre corps. Les témoignages des déportés et les dépositions des accusés, donnent à voir le fonctionnement du camp dans ce qu’il a de plus concret. Les récits se transforment en épopée des temps modernes et révèlent les crimes humains dans leur atrocité la plus nue.

À l’époque où il écrit la pièce, Peter Weiss considère que la mission du théâtre est de faire prendre conscience au spectateur d’une « vérité » qui serait profondément inscrite dans les faits et que la réécriture de l’Histoire tendrait à occulter. Son théâtre, en cela influencé par celui de Brecht, vise à mettre les événements en tension pour faire éclore des questionnements chez le spectateur - un théâtre qualifié de « théâtre documentaire » qui ne met pour autant pas dos à dos émotion et recul critique : les témoignages prennent du sens par leur organisation et leur montage tout en étant aussi bouleversants, non seulement en raison des actes horribles qu’ils relatent mais aussi du fait de l’empathie que le spectateur ne peut manquer de ressentir envers celles et ceux qui en furent les victimes. Avec L’Instruction, Peter Weiss invente un théâtre d’un genre nouveau pour l’époque, fait de paroles, où le sensible et le politique sont étroitement imbriqués : une dramaturgie qui ne se fonde plus sur la fable et le personnage, mais confie à un registre de voix collectives la mission de dire le monde.